بخش از مهم‌ترین تغییرات بازی Age of Empires III Definitive Edition نسبت به نسخه اصلی خود، پشتیبانی از رزولوشن‌های ۴K و اولتراواید، نرخ رفرش بالا و نسبت تصویر ۴:۳ برروی رایانه‌های قدیمی و حتی Surface Pro می‌باشد. بهبودهایی نیز مثل هوش مصنوعی جدید، انتخاب‌های جدید برای دوربین بازی، امکانات ویژه برای بازی‌بازانی که مشکل شنوایی یا کوررنگی دارند و حالت تماشاچی به بازی اضافه شده‌اند.

در بازی Age of Empires III Definitive Edition مبارزات با کاوشگرانی شروع می‌شود که در نقشه به گشت‌و‌گذار می‌پردازند و گنجینه‌هایی را جمع می‌کنند. پیدا شدن این گنجینه‌ها تجربه، واحدها و منابع مختلفی برای تمدن شما فراهم می‌کند. وقتی تجربه کافی به‌دست آمد، حمل‌و‌نقل به‌صورت کارت می‌تواند برای مزایای مختلفی تهیه شود. بازیکنان می‌توانند صفحه‌ی کارت خود را با بیش از ۱۰۰ کارت برای استراتژی‌های مختلف طراحی کنند. این بازی همچنین شامل دو تمدن جدید و حالت‌های جدید به همراه Historical Battles و The Art of War Challenge Missions می‌شود.

جاس الیس (Joss Ellis)، کارگردان توسعه استودیوی Tantalus Studio، در پستی در بلاگ رسمی این بازی از ارتقای فناوری‌های استفاده‌شده در نسخه‌ی جدید در مقایسه با نسخه‌ی اصلی،‌ پرده برداشته است:

بازی Age of Empires III Definitive Edition به کل بازسازی شده و آن را از DirectX 9 به DirectX 11 تغییر دادیم. تمامی بافت‌ها و مدل‌ها به‌روز و سینماتیک‌های بازی برای پیوستگی بیشتر، از نو رندر شده‌اند. این به آن معنا است که بازی‌بازان تغییرات زیادی هنگام مقایسه‌ی Age of Emipres III اصلی با نسخه‌ی Definitive Edition مشاهده خواهند کرد؛ مثل بهبود در جلوه‌ی صخره‌ها و بافت‌های Triplanar که همگی بخشی از پروسه‌ی پیکسل شیدرهای (Pixel Shader) جدید هستند. طبیعت بازی نیز دستخوش بازطراحی شده است و قابلیت‌های بیشتری در دسترس طراحان برای طراحی محیط، از جمله شبیه‌سازی آب به‌صورت FFT، درنظر گرفته شده است.

در قسمت تنظیمات گرافیکی، ما سیستم رندرینگ فیزیک‌محور به‌همراه SSAO و TAA قرار دادیم. موتور فیزیک بازی Age of Empires III Definitive Edition هم به جدیدترین نسخه‌ی Havok تغییر کرده، و جلوه‌های ذرات با استفاده از نورپردازی پویا ارتقا پیدا کرده‌اند. همچنین، ما یک سیستم تخریب کاملاً جدید در بازی قرار داده‌ایم. تمامی این‌ها در کنار بهبود قابل‌توجه عملکرد صورت گرفته و بازی اکنون از پردازنده‌ی گرافیکی و پردازنده‌های چندهسته‌ای بهتر استفاده می‌کند.