بازی Shenmue III ادامه‌ی داستان پسر جوانی به نام Ryo Hazuki را روایت می‌کند که به دنبال جستجو و یافتن دلیل قتل پدرش است. بازی‌بازان باید در دنیای جهان باز این بازی، به اکتشاف بپردازند، سرنخ‌ها را جستجو، اشیا را بررسی و برای دریافت اطلاعات با اشخاص مختلف صحبت کنند. همچنین می‌توانند رمز و راز‌های بازی را کشف کنند. براساس اطلاعات منتشر شده از سوی تیم سازنده، برای تمام کردن داستان بازی به حدود ۳۵ تا ۴۰ ساعت زمان نیاز است. اگر بازی را برروی درجه‌ی سختی Challenge تجربه کنید، زمان مورد نیاز برای اتمام آن به حدود ۵۰ ساعت خواهد رسید. علاوه بر این، اگر به دنبال تجربه‌ و اتمام همه‌ی بخش‌های بازی هستید، باید زمان بسیار بیشتری را در این عنوان صرف کنید.

بازی Shenmue 3 از دهکده‌ای آرام به نام Bailu آغاز می‌شود که تغییر بزرگی نسبت به محیط‌های نسخه‌ی اول (حومه‌ی شهر‌های ژاپن) و دوم (‌ خیابان‌های هنگ کنگ) به شمار می‌رود. این دهکده در عمق کوه‌های مه‌آلود Guilin چین واقع شده است؛ منطقه‌ای که شخص یو سوزوکی هنگام تحقیق برای این پروژه از آن بازدید کرده است. این مسئله که سوزوکی همچنان به توسعه و خلق دنیاهایی اتمسفریک و دقیق متعهد است، بسیار خوش‌حال کننده است چرا که سری شنمو همیشه به توجه خود به جزئیات معروف بوده است.

مانند نسخه‌ی اول، ‌تمام روستاییان در Bailu زندگی روزمره، خانه و رفتار منحصر‌به‌فرد خود را دارند. حس و حال این نسخه‌، بیشتر شبیه به نسخه‌ی اول و منطقه‌ی Yokosuka است تا محله‌ی پر هرج‌و‌مرج و شلوغ هنگ کنگ که به نظر باعث شده است تا محیط بازی Shenmue III بسیار جالب توجه شود. با تعامل با روستاییان، بازیکن با فرهنگ چین بیشتر آشنا خواهد شد اما برخلاف نسخه‌ی کنسول دریم کست، قرار نیست هرکسی را که بازیکن ملاقات می‌کند همان ابتدای کار تمایل به تعریف داستان زندگی خود داشته باشد. به همین جهت، تعامل با NPCها نیازمند کسب شهرت و اعتبار است تا آن‌ها به ریو اعتماد کنند و اطلاعات مهمی درباره‌ی لن دی به او بدهند. از آن‌ جایی که شنمو در باطن خود همیشه یک بازی کارآگاهی است، این ویژگی می‌تواند به گیم‌پلی روحی تازه بدمد و پویایی آن را افزایش دهد.

جدای از بخش کارآگاهی بازی Shenmue III ‌ریو زمان زیادی را به مبارزه کردن خواهد پرداخت. سیستم مبارزات بازی در نسخه‌های پیشین براساس دیگر بازی سوزوکی یعنی سری Virtua Fighter بنا شده بود. شنمو ۳ نیز همچنان از همان انیمیشن‌های عجیب و غریب و آرکید نسخه‌های قبلی پیروی خواهد کرد با این تفاوت که شاهد انیمشن‌های نرم‌تری بین انجام دو حرکت در حین مبارزه خواهیم بود با فیزیک پیشرفته‌تر از بازی‌های قبلی؛ همچنین مبارزات به‌لطف سیستم ارتقای نقش‌آفرینی گونه‌ی بازی بهبود چشم‌گیری داشته است. بازیکن می‌تواند توانایی‌های کلیدی ریو مانند قدرت حمله و استقامت او را ازطریق انجام مینی گیم‌هایی ( شامل فعالیت‌هایی که باید در زمان محدودی انجام داده شوند) افزایش دهد. با افزایش این دو توانایی، توانایی سوم به نام کنگ فو افزایش خواهد یافت که تکنیک‌های مبارزه‌ای پیشرفته‌ای را آزاد خواهد کرد.